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ポールはトレイルランニングに最適なアイテムです。特に不安定な地面での安定性を高め、下り坂を移動する際には腰、膝、足首への衝撃を軽減します。また、トレイル上の茂みをかき分けたり、雪や水の深さを見極めるのにも優れています。もしトレッキングポールを試してみたいなら、いくつか考慮すべき特徴があります。ここでは、始めるためのヒントをご紹介します。
知っておくべきこと
トレッキングポールには、伸縮式、折りたたみ式、固定式の3種類があります。伸縮式は、一本のセクションが別のセクションの中からスライドして伸び、ロックされます。折りたたみ式はテントポールに似ており、シャフトからセクションがスライドして折りたためます。固定長のポールは調整できません。折りたたみ式は最もコンパクトで、伸縮式より最大約10インチ短くなります。また、シャフトが細いため最も軽量ですが、その分耐久性は劣ります。
素材と構成部品
ポールのシャフトはアルミニウム、カーボンファイバー、またはその両方の組み合わせで作られています。アルミニウムは重いですが耐久性が高く、カーボンファイバーは軽いものの割れやすいことがあります。中には、下部がアルミニウムで岩にぶつかる衝撃に耐え、上部が軽量化のためカーボンファイバーでできているシャフトもあります。
ロック機構
レバーロックは現在ほとんどのポールで標準装備です。この機構は使いやすい外部クランプを使い、開いて調整し、閉じて固定します。モデルによっては、各セクションを回してロックするツイストロックシステムを採用しているものもあります。
グリップ
グリップの素材はコルク、フォーム、またはゴムです。コルクは使うほど手の形に馴染み、湿気を吸い取ります。フォームは柔らかく、衝撃吸収性があります。ゴムは最も手頃な選択肢です。
価格
軽量なカーボンファイバーポールはアルミニウム製より高価で、コルクハンドル、エルゴノミックグリップ、パッド入りリストストラップ、交換可能なバスケットやチップを追加するとさらに価格が上がります。
サイズの選び方
理想的には、ポールの先端が地面にあるときに肘が90度に曲がる長さが適切です。調節可能なポールはほとんどの身長に対応しますが、身長が6フィート（約183cm）以上の場合は、最大長さが少なくとも51インチ（約130cm）あるものを選びましょう。
使い方
ポールを使うべき主な理由は3つあり、それが使い方のポイントにもなります。
第一に：パワー
腕の力を前進の動きに加えることで、より効果的に進めます。
そのためには、ストラップを正しく使いましょう！手全体をストラップに通し、親指をストラップの片側に、指を反対側に置きます。これにより、手を握りしめずに力を加えられます。スキーヤーは皆この方法を使いますが、多くのランナーやハイカーはまだこの使い方を知りません。
腕を前後に振りながら、体に比較的近く保ちます。カカシのように腕を横に広げるのは良くありません。迷ったらクロスカントリースキーヤーの動きを真似してみてください。彼らはポールの使い方の専門家で、私たちと同じ目的を持っています。
急な上り坂では、グリップを「チョークアップ」して短く持つことで、腕をあまり高く上げずに済みます。親指や指をストラップから外してグリップを下の方で握りましょう。
第二に：バランス
ポールは安定性を高めるのにも非常に役立ちますが、主な目的は前進力の増加です。雪や急な砂利道など足元が不安定な場合、ポールは素晴らしい安定感をもたらします。滑りやすい斜面を速く下る際も、ポールを使って体を支えられます。この場合、ポールの植え方はリズミカルでなくてもよく、必要な時に素早く突き刺すように使います。難しい沢渡りも、ポールが「三脚」のような安定を提供してくれるので安全で楽しくなります。
特に重いザックを背負っているときは、ポールの有用性が飛躍的に高まります。長距離ハイカーは必ずポールを持っています。
第三に：大腿四頭筋の負担軽減
ポールは上り坂でのパワー補助だけでなく、急な下り坂で大腿四頭筋の負担を軽減します。これは多くのランナーが完走とリタイアの差になると知っています。
前方かつ下方に手を伸ばし、必要に応じてポールを植えて衝撃を吸収しましょう。
茂みや粘土質の泥など引っかかりやすい地形では、親指をストラップから外してください。そうしないとポールが急に引っかかり、手を痛める恐れがあります。
下り坂では、グリップの上部を手のひらで包み込むようにしてポールの長さを伸ばす人もいます。
最後に：注意点
岩の上ではポールの先端が滑りやすいため、急な下りで体重をかけて滑るとバランスを崩して大きな転倒につながることがあります。
タラス地帯でポールが動かない岩の間に挟まったまま前に進むと、てこの原理でポールが折れることもあります。後ろに人がいる場合は、ポールの先端に注意し、無闇に振り回さないようにしましょう。人を突いてしまうと危険です。
