Le trail running consiste à courir sur des sentiers plutôt que sur des routes goudronnées ou des chemins urbains en béton. Mais c'est bien plus que cela.

Essentiellement, le trail running est une activité physique, un moyen d'exploration et de découverte de soi moderne, ainsi qu'un mode de vie. Bien plus que simplement poser un pied devant l'autre sur un sentier de terre ou rocheux, le trail running possède sa propre culture, communauté, vocabulaire, ambiance et un ensemble de personnages uniques.

Le trail running consiste à échapper au stress de la vie quotidienne pour une escapade de 30 minutes sur un sentier local, mais aussi à repousser vos limites physiques et à courir plus longtemps que jamais dans votre vie.

Aucun sentier ne se ressemble

Chaque course sur un sentier est une expérience entièrement unique parce que chaque sentier est différent. Alors que certains sentiers sont des chemins plats en terre qui serpentent doucement à travers un parc, la plupart sont des parcours vallonnés avec une variété d'obstacles et de caractéristiques uniques, comme des racines, des rochers, du gravier, des traversées de ruisseaux, des montées raides et des descentes rapides.

Aucune course sur sentier ne se ressemble

Parce que chaque sentier est différent, chaque course sur sentier — même sur le même sentier — est une expérience unique. Ajoutez à cela des vues époustouflantes, des prairies de fleurs sauvages, des cascades, une météo toujours changeante et la possibilité d'observer la faune, et vous commencez à comprendre pourquoi le trail running est devenu l'un des sports à la croissance la plus rapide du XXIe siècle.

Équipez-vous et partez

Bien que vous puissiez courir sur de nombreux sentiers avec les mêmes chaussures que vous portez sur la route ou lors de votre dernier marathon, acheter une bonne paire de chaussures de trail est un investissement judicieux. Les chaussures de trail sont conçues pour courir hors route sur des surfaces naturelles et sont équipées de caractéristiques spécifiques au trail pour optimiser votre expérience, notamment des protections d'orteils, des parois latérales renforcées, des plaques anti-pierres et des crampons en caoutchouc adhérent pour une meilleure traction. Une grande variété d'autres accessoires — par exemple, un sac d'hydratation approprié, des bâtons de trekking, une veste imperméable et des manchons pour les bras — sont d'autres éléments essentiels à prendre en compte lorsque vous faites du trail.

Trouver un sentier

Il y a des sentiers partout. Il existe d'excellents itinéraires pour courir en montagne, à travers la forêt et le long des côtes, mais il y a aussi beaucoup d'options dans et autour de la plupart des villes et banlieues. Vous ne savez pas où courir ? Visitez votre magasin de course local ou un magasin de plein air et demandez des détails. Ou consultez Trail Run Project, RunGo, MapMyRun, AllTrails, Roots Rated ou ViewRanger sur votre téléphone ou ordinateur.

La sécurité d'abord

En raison des nombreuses variables uniques que vous pouvez rencontrer lors de la course en sentier — sentiers sinueux et ondulants, météo changeante, terrain variable et itinéraires peu fréquentés — il est judicieux de prendre quelques précautions pour assurer votre sécurité. Connaître les détails du parcours que vous allez emprunter, emporter une carte, informer quelqu'un de votre itinéraire et même apporter une petite trousse de premiers secours sont autant de mesures qui porteront leurs fruits si vous vous retrouvez en danger.

Commencez lentement et laissez-vous aller

Contrairement à la course sur route, le rythme que vous adoptez sur les sentiers dépend souvent entièrement du terrain. Parce que la plupart des sentiers ne sont ni plats ni droits, la vitesse à laquelle vous courez sera relative à l'effort nécessaire pour monter, descendre, franchir des obstacles ou prendre des virages. Ne vous concentrez pas sur un rythme au mile, mais plutôt sur la sensation de course ou sur un effort constant.

Que vous couriez longtemps

La distance que vous courez sur les sentiers dépend de nombreux facteurs — votre forme physique, votre équipement, la météo et vos attentes. En général, courir une heure sur les sentiers est très différent et souvent beaucoup plus difficile que courir une heure sur des routes ou des pistes cyclables en zone urbaine, et vous ne parcourrez donc pas la même distance ni au même rythme. Si vous pouvez généralement courir de 6 à 9 miles en une heure sur route, ne soyez pas surpris si vous ne courez que de 3 à 5 miles par heure sur les sentiers. Si vous prévoyez de courir plus d'une heure ou plusieurs heures, assurez-vous de bien comprendre vos limites physiques, l'équipement à emporter et les protocoles de sécurité à suivre.

Défiez-vous

La course en sentier vous emmène à l'extérieur et vous permet de vous aventurer en territoire inconnu. La course en sentier est une forme d'exercice complète, développant la forme aérobie, la force musculaire et l'endurance. Lorsque nous courons en sentier, nous nous retrouvons souvent à sortir de notre zone de confort, que ce soit en faisant nos premiers pas dans une nouvelle activité ou en courant une course de 100 miles. Ce défi est une forme de croissance personnelle, offrant un sentiment d'accomplissement et de satisfaction.

Participez à une course

Voulez-vous améliorer votre course en sentier ? Avoir un objectif comme une course en sentier peut aider à y parvenir. Voulez-vous explorer de nouveaux endroits ? S'inscrire à une course dans un lieu où vous n'êtes jamais allé — localement, régionalement ou internationalement — est un excellent moyen de le faire. Aimez-vous être compétitif avec vous-même ou contre les autres ? Courir une course de courte distance ou une course ultra-distance vous permettra de vous défier de façons que vous n'auriez jamais imaginées.

Perdez-vous

Courez le long d'un sentier, et vous constaterez que le poids du monde disparaît lentement de vos épaules. La course en sentier, avec son terrain en constante évolution, demande plus de concentration que d'autres formes de course. Cette concentration constante est relaxante, peut-être pas si différente de